Cuando el aroma era sagrado
El uso ritual y medicinal de las plantas aromáticas es tan antiguo como la civilización. En el Antiguo Egipto los sacerdotes quemaban resinas como el incienso y la mirra en los templos, y los aceites perfumados formaban parte tanto del culto como del embalsamamiento.
China, India y Grecia
En China, los textos médicos antiguos ya recogen el uso de plantas aromáticas. La medicina ayurvédica de la India incorporaba masajes con aceites vegetales perfumados. Y en la Grecia clásica, la tradición hipocrática recomendaba baños perfumados y masajes aromáticos como parte de una medicina que trataba el cuerpo entero.
El salto técnico: la destilación
El avance decisivo llegó con la destilación por vapor, perfeccionada en el mundo islámico medieval y asociada habitualmente a la figura de Avicena (980-1037). Gracias a ella fue posible extraer aceites esenciales concentrados; el agua de rosas fue uno de los primeros productos obtenidos así y se convirtió en un artículo de comercio internacional.
1937: nace la palabra
El término «aromaterapia» lo acuñó el químico francés René-Maurice Gattefossé, que publicó un libro con ese nombre en 1937. La anécdota que suele contarse — que se quemó la mano en el laboratorio y la sumergió en aceite de lavanda — forma parte de la tradición del sector; conviene tomarla como lo que es, un relato fundacional, y no como una prueba de eficacia.
Y aquí la parte que casi nadie aclara
Toda esta historia es de aceites esenciales: extractos obtenidos de plantas por destilación o prensado. La aromatización de espacios que hacemos nosotros es otra cosa: trabajamos con fragancias, compuestos de perfumería formulados para nebulización. No son aceites esenciales puros y no tienen efecto terapéutico; su función es ambiental y de identidad de marca.
Nos parece más honesto decirlo que envolver un producto de perfumería en cinco mil años de historia egipcia. Si te interesa la diferencia técnica entre las dos cosas, la explicamos en aceite esencial o fragancia.
Y si lo que buscas es aromatizar tu casa o tu negocio, puedes ver la gama en fragancias y difusores.
