O cinema tentou cheirar antes de falar. Em 1906 já houve uma projeção com aroma a rosas, duas décadas antes do som sincronizado. Em 1959 e 1960 chegaram o AromaRama e o Smell-O-Vision, que fracassaram porque os cheiros se acumulavam e misturavam. É esse mesmo problema que a aromatização profissional resolve hoje.
Um capítulo estranho da história do cinema
Quando se conta a história do cinema citam-se dois marcos: a imagem em movimento no final do século XIX e o som sincronizado em 1927 com O Cantor de Jazz. Há um terceiro muito menos conhecido, e chegou antes do som: as tentativas de acrescentar cheiro à sala.
1906: algodão, óleo de rosas e uma ventoinha
A primeira experiência documentada atribui-se a Samuel «Roxy» Rothafel, numa sala de Forest City (Pensilvânia). Embebeu algodão em óleo de rosas e colocou-o à frente de uma ventoinha durante a projeção de um noticiário. Primitivo, mas a ideia estava inteira: que o filme também cheirasse.
Nas décadas seguintes houve mais testes isolados em salas dos Estados Unidos e da Europa, quase sempre artesanais: perfume borrifado à mão, incenso no átrio, pulverizadores nos corredores. Nenhum chegou a tornar-se um sistema.
1959-1960: AromaRama contra Smell-O-Vision
A ideia reapareceu meio século depois com dois sistemas a competir quase ao mesmo tempo:
| Sistema | Como funcionava | Resultado |
|---|---|---|
| AromaRama (1959) | Injetava os aromas pelo ar condicionado da sala | Os cheiros ficavam a pairar e misturavam-se |
| Smell-O-Vision (1960) | Libertava os aromas por tubos debaixo das cadeiras, sincronizados com a ação | Atrasos, ruído e cheiro desigual conforme a fila |
Para o Smell-O-Vision rodou-se Scent of Mystery, com cerca de trinta aromas ativados em momentos-chave da história. A imprensa da época recebeu a invenção com bastante ironia.
Porque fracassou
Não falhou a ideia, falhou a execução. Os sistemas eram lentos e ruidosos, o cheiro não chegava a todas as cadeiras ao mesmo tempo e, sobretudo, não havia forma de o retirar: os aromas acumulavam-se na sala e misturavam-se entre si. A crítica foi dura e ambos os sistemas desapareceram rapidamente.
Esse problema (como pôr cheiro num espaço sem que se acumule nem se cruze) continua a ser o problema central da aromatização, sessenta anos depois. O que mudou foi a resposta: em vez de tentar sincronizar cheiros diferentes ao segundo, hoje trabalha-se com um aroma estável, partícula fina e ciclos programados com pausa, que é precisamente o que evita a saturação que afundou o Smell-O-Vision.
As versões posteriores
O cheiro voltou ao cinema de vez em quando, quase sempre como piscadela de olho:
- Odorama (1981). John Waters distribuiu cartões de raspar e cheirar numerados para o seu filme Polyester. O público raspava o número que aparecia no ecrã.
- Salas 4D. Algumas salas atuais combinam movimento das cadeiras, vento, água e aromas pontuais. O cheiro é mais um efeito, de poucos segundos.
Nenhuma resolveu o desafio original de sincronizar muitos cheiros seguidos. O que funciona, no cinema e fora dele, é um aroma de fundo constante e bem doseado.
O que ficou de tudo isso
O cinema olfativo não vingou, mas a ideia de fundo sim: o cheiro faz parte da experiência de um espaço e não é um adorno. É o que hoje fazem hotéis, lojas e restaurantes quando desenham o seu aroma com a mesma intenção com que escolhem a música ou a iluminação. Contamos isso em como os hotéis o usam, também os pequenos.
A tecnologia também mudou. A nebulização a frio transforma a fragrância em partículas muito finas sem calor e sem água, e a programação por horários permite difundir em ciclos curtos com pausa. É o contrário do que fazia o AromaRama: pouco produto, bem distribuído e sem acumulação. Explicamos isso em o que é um nebulizador profissional e como funciona.
Se te interessa o lado prático, podes ver a nossa gama de difusores e fragrâncias, ou ler como funciona o olfato.
Perguntas frequentes
O que foi o Smell-O-Vision?
Um sistema de 1960 que libertava aromas a partir de tubos instalados nas cadeiras, sincronizados com o filme Scent of Mystery. Fracassou por atrasos, ruído e acumulação de cheiros na sala.
O cheiro chegou ao cinema antes do som?
Sim. A primeira experiência documentada com aroma é de 1906, e o som sincronizado chegou em 1927. Ainda assim, o cheiro nunca chegou a implantar-se.
Há cinemas que cheiram hoje?
Algumas salas 4D usam aromas como efeito pontual. Além disso, alguns cinemas aromatizam o átrio com uma fragrância de fundo, tal como um hotel ou uma loja.
